Al planificar unas vacaciones familiares, decidir cómo llegar a su destino puede tener un gran impacto en su presupuesto general de viaje. Volar puede ahorrar tiempo, mientras que conducir puede ofrecer más flexibilidad, pero la opción menos costosa no siempre es evidente.

La mejor forma de decidir es comparar el coste total de los viajes para cada opción, incluidos los gastos que son fáciles de pasar por alto. Un billete de avión es solo una parte del costo de volar, así como la gasolina es solo una parte del costo de un viaje por carretera.

La respuesta también puede depender de las fechas de su viaje, destino, número de pasajeros, tiempo de vacaciones disponible y vehículo. Utilice las siguientes preguntas y cálculos para determinar si conducir o volar tiene más sentido para su familia, presupuesto y horario.

Empiece por el coste total del billete de avión

Empiece calculando el coste de los billetes de avión para cada viajero. Compare el precio final después de impuestos y cargos en lugar de confiar en la tarifa inicial que aparece en los resultados de búsqueda.

Sus costes estimados de vuelo pueden incluir:

• Billete de ida y vuelta para cada viajero
• Cargos por equipaje facturado y de mano
• Cargos por selección de asientos
• Aparcamiento en el aeropuerto
• Transporte hacia y desde el aeropuerto
• Gastos de alquiler de coche en su destino
• Gasolina, peajes y aparcamiento para el coche de alquiler
• Comidas y tentempiés en el aeropuerto o durante el vuelo
• Seguro de viaje

El número de pasajeros puede cambiar significativamente el cálculo. El billete de avión puede ser más económico para viajeros solos o parejas porque solo necesitan comprar uno o dos billetes. Para una familia numerosa, el costo de varios billetes puede hacer que volar sea rápidamente la opción más cara.

Al comparar vuelos, fíjese tanto en vuelos de conexión como en vuelos directos. Un vuelo directo puede costar más, pero podría reducir el tiempo de viaje, los gastos de comidas y la posibilidad de interrupciones durante una escala.

Las fechas de viaje también importan. El precio del pasaje aéreo puede aumentar durante las vacaciones, los recesos escolares, los fines de semana y otros periodos populares de viaje. Comparar diferentes días de salida o viajar en horas fuera de pico podría generar ahorros significativos.

También se debe considerar la ubicación del aeropuerto. Un vuelo más económico desde un aeropuerto más lejano puede requerir gastos adicionales de gasolina, alojamiento, transporte o aparcamiento. Incluya esos gastos antes de decidir que el billete de avión más barato es la mejor oferta.

Calcule más que el coste del gas

Para un viaje por carretera, empiece estimando cuántos kilómetros recorrerá y el consumo medio de combustible de su vehículo.

Puede estimar su coste de combustible con esta fórmula:

Millas totales ÷ millas por galón × precio medio de la gasolina = coste estimado del combustible

Por ejemplo, un viaje de ida y vuelta de 1,200 millas en un vehículo que promedia 25 millas por galón requeriría aproximadamente 48 galones de gasolina. Si la gasolina cuesta 3,50 $ por galón, el gasto estimado de combustible sería de 168 $.

Conducir un vehículo eficiente en consumo de combustible puede hacer que un viaje por carretera sea considerablemente más asequible, especialmente cuando el costo se comparte entre varios pasajeros. Sin embargo, la gasolina no es el único costo asociado a conducir.

Su presupuesto para viajes por carretera también puede tener que incluir:

• Peajes
• Cargos de estacionamiento
• Mantenimiento rutinario de coches
• Cambios de aceite
• Desgaste de los neumáticos
• Kilometraje adicional y depreciación
• Asistencia en carretera
• Comidas y tentempiés en el camino
• Alojamiento nocturno
• Un coche de alquiler si su vehículo personal no es adecuado para el viaje

El desgaste del vehículo puede ser difícil de calcular con precisión, pero no debe ignorarse, especialmente en un viaje largo o en un vehículo antiguo. Un viaje por carretera puede resultar en un mantenimiento más temprano del coche, el cambio de neumáticos o reparaciones.

Antes de salir, considere si su vehículo es lo suficientemente fiable para la distancia. Una inspección previa al viaje puede ayudar a identificar posibles problemas antes de que se conviertan en problemas más costosos en la carretera.

Considere alojamientos nocturnos

Un trayecto largo puede requerir una o más paradas nocturnas en cada sentido. El coste de las habitaciones de hotel puede añadir rápidamente cientos de dólares a su presupuesto de viaje.

Al estimar el coste de conducir, incluya:

• Tasas de las habitaciones de hotel
• Impuestos y cargos de resort
• Tarifas de aparcamiento
• Cargos por mascotas
• Comidas adicionales
• El coste de extender el viaje uno o más días

Conducir puede parecer inicialmente más barato que volar, pero los gastos de hotel y comida pueden reducir la diferencia.

Al mismo tiempo, una parada nocturna puede formar parte de las vacaciones. Las familias pueden elegir una ruta panorámica que incluya parques nacionales, monumentos, museos o atracciones gratuitas y de bajo costo. En ese caso, el tiempo y el gasto adicionales de conducción pueden aportar un valor más allá de simplemente llegar al destino.

Compare los precios del aparcamiento en el aeropuerto y el alquiler de coches

Volar no elimina necesariamente los gastos de conducción. Puede que aún necesite pagar el aparcamiento en el aeropuerto al principio del viaje y un coche de alquiler al llegar.

Los costos del estacionamiento en el aeropuerto pueden variar significativamente según el aeropuerto, la duración del viaje y el tipo de estacionamiento. Compare aparcamientos económicos, aparcamientos fuera del recinto, servicios de transporte compartido, taxis, transporte público y si un amigo o miembro de la familia puede ofrecerle un viaje.

En su destino, investigue cuidadosamente los precios de los coches de alquiler. La tasa diaria anunciada puede no incluir:

• Impuestos y recargos aeroportuarios
• Seguro
• Cargos por conductor adicional
• Asientos de seguridad infantil
• Gas
• Peajes
• Aparcamiento de hotel
• Tarifas de alquiler solo de ida

Los coches de alquiler también pueden ser más caros durante las fiestas, eventos importantes y períodos de mayor actividad de viajes.

Si su destino dispone de transporte público fiable o la mayoría de las actividades están a poca distancia a pie, volar sin alquilar coche puede ser más asequible. Por otro lado, conducir su propio vehículo puede tener más sentido cuando su itinerario incluye varios destinos.

Compare el tiempo real de viaje

El coste es importante, pero el tiempo también tiene valor.

Un vuelo puede durar solo unas pocas horas, pero su tiempo total de viaje debería incluir:

• Conduciendo hasta el aeropuerto
• Llegando antes de la salida
• Facturar maletas
• Control de seguridad
• Escalas
• Reclamación de equipajes
• Recoger un coche de alquiler
• Viajar desde el aeropuerto hasta su alojamiento

Un vuelo de dos horas podría requerir varias horas adicionales de puerta a puerta.

Para un viaje por carretera, calcule el tiempo estimado de conducción, incluyendo paradas para repostar, comidas, tráfico, obras, descansos y pernoctas en el trayecto. Las estimaciones en línea pueden mostrar el tiempo necesario en condiciones ideales, pero las familias con niños o mascotas pueden necesitar paradas más frecuentes.

Considere cómo afecta el tiempo de conducción o el tiempo de vuelo:

• Tiempo libre remunerado
• Arreglos de cuidado infantil
• Cuidado de mascotas
• Horarios de trabajo
• Tiempo de vacaciones en el destino
• Fatiga del conductor

Volar puede valer la pena el gasto adicional cuando el tiempo es limitado. Conducir puede ser más práctico cuando el viaje en sí forma parte de las vacaciones o cuando su horario le permite disfrutar de una ruta panorámica.

Sume el coste de las comidas a lo largo del Way

Los gastos de comida pueden acumularse con cualquiera de las dos opciones.

Los aeropuertos suelen tener opciones limitadas, y los horarios de las aerolíneas pueden llevar a paradas no planificadas en restaurantes antes o después de un vuelo.

Los viajes por carretera pueden incluir múltiples comidas en restaurantes, compras en tiendas de conveniencia y paradas frecuentes para picar. Las familias que intentan ser frugales pueden reducir esos costos empacando una nevera portátil, llevando botellas de agua recargables, preparando tentempiés en casa y eligiendo habitaciones de hotel que incluyan desayuno.

Estime el número de comidas que necesitará su familia durante cada opción. Luego compare esa cantidad con lo que normalmente gastaría en comida en casa. La diferencia es la cantidad que debe añadirse a su presupuesto de viaje.

Piense en el valor de la flexibilidad

Conducir suele ofrecer más flexibilidad que volar.

Normalmente puede:

• Váyase a su propio ritmo
• Empaque más sin cargos por equipaje
• Traiga comida y suministros desde casa
• Haga paradas no planificadas
• Elija una ruta panorámica
• Cambie su itinerario
• Viaje con material deportivo o de exterior
• Evite las restricciones sobre el alquiler de coches
• Ajuste sus planes sin cargos por cambio de aerolínea

Esta flexibilidad puede ser especialmente valiosa para familias con niños pequeños, viajeros con necesidades de movilidad, personas que viajan con mascotas o grupos que visitan varios destinos.

Volar puede ofrecer un tipo diferente de flexibilidad al permitirle llegar a un destino lejano más rápido. Esto puede hacer posible un viaje más corto o ayudar a preservar más días de vacaciones para el propio destino.

La elección correcta depende de qué tipo de flexibilidad le importe más.

Utilice una calculadora de vuelo o de conducción

Una calculadora de fly or drive puede ayudarle a hacer una comparación inicial entre conducir y volar. Estas herramientas pueden estimar la distancia de conducción, los gastos de combustible, el tiempo de vuelo, el tiempo de conducción y otros gastos de transporte.

Por ejemplo, Travelmath ofrece una herramienta en línea de comparación de vuelos o viajes en coche que puede estimar el tiempo y los costos de viaje entre destinos. Puede ser un punto de partida útil, pero aún así debería confirmar los billetes de avión actuales, los precios de la gasolina, las habitaciones de hotel, las tasas de alquiler de coches y los costes de aparcamiento antes de reservar.

Una calculadora solo es tan precisa como la información introducida. Asegúrese de que su presupuesto refleje:

• Sus fechas reales de viaje
• El consumo de combustible de su vehículo
• Precios actuales de la gasolina
• El número total de pasajeros
• Cargos de equipaje
• Transporte al aeropuerto
• Estancias en hoteles
• Gastos de coche de alquiler
• Comidas y otros gastos de viaje

Crear una comparación lado a lado

Antes de reservar, cree dos columnas y liste el coste esperado de cada opción.

Coste estimado de volar

• Billetes de avión: $________
• Cargos de equipaje y asiento: $________
• Transporte al aeropuerto: $________
• Costes de aparcamiento en el aeropuerto: $________
• Coche de alquiler: $________
• Gasolina, peajes y aparcamiento de coches de alquiler: $________
• Comidas y tentempiés: $________
• Seguro de viaje: $________
• Otros gastos: $________

Coste total estimado de vuelo: $________

Coste estimado de conducir

• Gas: $________
• Peajes y costos de aparcamiento: $________
• Mantenimiento y desgaste del vehículo: $________
• Habitaciones de hotel: $________
• Comidas y tentempiés: $________
• Asistencia en carretera o suministros de emergencia: $________
• Coche de alquiler, si es necesario: $________
• Otros gastos: $________

Coste total estimado de conducción: $________

Una vez que tenga los totales, compare la diferencia con el tiempo y la comodidad que ofrece cada opción.

Por ejemplo, volar puede costar $500 más, pero ahorrar dos días completos de tiempo de conducción. Su familia podrá decidir si esos días adicionales en el destino merecen la pena por el coste más alto.

También puede que quiera dividir cada total por el número de pasajeros. Esto puede revelar el costo por persona y facilitar la comparación justa de las opciones.

Busque formas de reducir cualquiera de los dos costes

Tanto si conduce como si vuela, planificar con antelación puede ayudarle a reducir los costes de su viaje.

Para los vuelos, considere:

• Comparando aeropuertos cercanos
• Ajustando sus fechas de viaje
• Buscando vuelos directos
• Viajar en horas de menor demanda
• Empacar más ligero
• Uso de recompensas de viaje o reembolso en efectivo
• Reservar aparcamiento en el aeropuerto con antelación
• Elegir alojamiento con transporte aeroportuario
• Evitar cargos innecesarios de selección de asientos

Para los viajes por carretera, considere:

• Viajar en un vehículo eficiente en consumo de combustible
• Realice el mantenimiento necesario del coche antes de salir
• Comprobación de la presión de los neumáticos
• Uso de herramientas de comparación de precios de combustible
• Preparar comidas y tentempiés
• Elegir hoteles con desayuno y aparcamiento gratuitos
• Compartir habitaciones de hotel con miembros de la familia cuando sea apropiado
• Planificación de rutas que minimicen los peajes
• Comparar la ruta más rápida con una ruta panorámica
• Uso de recompensas para gasolina o alojamiento

Intentar ser frugal no significa elegir el precio más bajo anunciado sin considerar la experiencia completa. Un vuelo directo un poco más caro, un vehículo más seguro o un hotel convenientemente ubicado podrían aportar suficiente valor para justificar la diferencia.

Evite permitir que las recompensas fomenten el gasto excesivo. Las recompensas de tarjeta de crédito pueden aportar valor cuando los saldos se pagan de forma responsable, pero los intereses y la deuda de tarjeta de crédito pueden superar rápidamente cualquier ahorro.

Elija la opción que apoye sus metas financieras

La opción más económica sobre el papel puede no ser siempre la mejor para su familia. Su decisión también debe reflejar sus días de vacaciones disponibles, comodidad, necesidades de transporte, número de pasajeros y prioridades financieras.

Antes de reservar, asegúrese de que el viaje encaje dentro de su presupuesto vacacional sin quitar dinero de su fondo de emergencia, ahorros para la jubilación, pagos de deudas o gastos esenciales de subsistencia.

Si ninguna de las dos opciones le convence, considere cambiar las fechas de su viaje, elegir un destino más cercano, acortar el viaje, viajar fuera de temporada o ahorrar con antelación a través de un fondo dedicado a las vacaciones. Planificar unas vacaciones con cuidado no consiste en elegir la experiencia más barata a toda costa. Se trata de entender el coste total del viaje y elegir la opción que le permita disfrutar del viaje sin generar estrés financiero innecesario